L’addio di Rossi, l’Italia meritava il suo talento. Quella volta che ribaltò una partita da solo

Ha detto basta attraverso i suoi canali social. Ha vissuto più drammi sempre con il sorriso. E’ stato un giocatore impressionante, prima che gli infortuni cambiassero inesorabilmente il corso della sua carriera. Pepito, era l’uomo che stavamo aspettando in azzurro.

Speravamo di aver trovato il nuovo dieci della Nazionale, perché uno così non capita di vederlo ogni giorno. A Firenze aveva il 49 sulla schiena, come l’anno di nascita di suo papà. E chissà, se non fosse stato per quelle ginocchia fragili tracciate da tre operazioni gravi, parleremmo di un giocatore meraviglioso in grado di regalare sprazzi di classe e genialità. A modo suo lo è stato comunque, pur non avendo quasi mai avuto la fortuna al suo fianco. E’ stato il campione triste che ha sempre sorriso alle ostilità della sua vita sportiva.

Ci sarebbe piaciuto rivivere la carriera di Pepito senza incidenti, senza tormenti e con meno lacrime. Quelle non sono mai mancate, tremende e puntuali dopo ogni crack. Rossi fa parte di quei giocatori trasversali, amati a prescindere dai colori, in grado di lasciare sempre un messaggio positivo nonostante il dramma sportivo: “Sudore, lavoro, dolore. Ripeto”. E’ tutta qui la sua carriera, in un messaggio scritto dal suo profilo Instagram mentre si rimetteva in moto in palestra nel 2018. Un continuo restart, senza mai perdersi d’animo. Tra una pacca sulla spalla e un nuovo in bocca al lupo ci siamo privati, un po’ per sfiga, un po’ per destino, di un giocatore enorme.

“Ho visto gente piangere a fine partita”
Quel 20 ottobre 2013 mise (quasi) da solo in ginocchio la Juve di Conte, che pensava di aver blindato la partita con il doppio vantaggio di Tevez e Pogba. E invece nei 30 minuti finali si scatenò il ciclone Pepito sul Franchi. Tre gol suoi e uno di Joaquin per ribaltare una gara folle: dallo 0-2 al 4-2 finale.

La Fiorentina tornò in partita con il rigore al minuto 61, il pari maturò sempre dal mancino di Rossi (preciso ma non irresistibile) che da fuori area beffò Buffon al 76’. Pepito riaccese la luce al Franchi che tornò a saltare, dopo un primo tempo vissuto quasi in silenzio. La Juve era sotto shock e dopo appena due minuti, Joaquin su suggerimento di Borja Valero portò avanti la viola: impietrito Antonio Conte in panchina. Fu delirio totale, Andrea Della Valle in tribuna non credeva ai suoi occhi. I bianconeri nel finale rischiarono di pareggiarla, ma sul contropiede da centometrista di Cuadrado fu ancora Pepito a metterla in buca. Poker finale, tripletta dell’italo-americano, letteralmente sommerso dai compagni di squadra. La Fiorentina non batteva la Juve al Franchi da 15 anni, dal 13 dicembre 1998 con la rete di Gabriel Omar Batistuta.

 Per una volta le lacrime non furono di Pepito, ma quelle di chi gli stava vicino. Di chi era allo stadio, in curva e in tribuna, per aver regalato mezzora di lucida follia al popolo viola.

La lettera d’addio al calcio
“Oggi annuncio il mio ritiro da questo bellissimo sport – scrive Rossi –. È stato un viaggio indimenticabile. Dal correre dietro a un pallone da bambino in giardino e avendo il mio papa come allenatore, al giocare ai massimi e livelli negli stadi più belli che il mondo del calcio sia in grado di offrire, avendo come compagni e avversari giocatori tra i migliori al mondo. Mi sento eternamente grato per aver potuto giocare a questo gioco. La mia vita è realizzata. Ho sempre desiderato di essere il miglior giocatore possibile e ho dedicato ogni mio grammo e versato sangue, sudore e lacrime per questo gioco. Dico basta dopo aver fatto tutto ciò che era possibile per raggiungere quelli che erano i miei obiettivi. È stato un viaggio unico, con tanti alti ma anche alcuni bassi. Quei momenti negativi – mi riferisco soprattutto agli infortuni – non mi hanno mai scalfito. I miei obiettivi erano più forti di qualsiasi ostacolo mi si parasse davanti. Non ho smesso di sognare nemmeno quando sul mio cammino ho fatto i conti con cose che non potevo controllare. Amo talmente tanto questo sport che non sarei mai stato capace di arrendermi. Per questo sto scrivendo questa lettera con il cuore pesante ma anche un sorriso sulle labbra. Sono fiero di ciò che ho raggiunto”.

I ringraziamenti
“Devo dire grazie alla mia famiglia che, con il suo sostegno e i suoi sacrifici, mi hanno dato la forza raggiungere traguardi che credevo irraggiungibili. Grazie anche ai club per cui ho giocato: è stato un onore vestire le vostre maglie con orgoglio e dando sempre il massimo. Grazie per la fiducia riposta in me. Grazie anche ai miei compagni per le tante battaglie insieme e i momenti condivisi in campo. Siete stati figure importanti per me e mi avete sempre spronato a tirare fuori il mio meglio. Grazie anche ai tifosi. Senza di loro questo gioco non sarebbe così bello. Mi avete sostenuto in questi 19 anni e abbiamo condiviso momenti che resteranno unici per tutta la vita.”

di Mario Lorenzo Passiatore